Svensk professor portas från Storbritannien – ett slag mot den akademiska frihetens grunder

Av: Nidar Spjång

Det är en av de där händelserna som känns som ett litet jordskred i den globala kunskapsvärlden, en signal som talar om att de murar vi trodde stod sig runt det fria ordet kanske är mer spröda än vi vill tro.

Chocken vid gränsen: När en resa för kunskap plötsligt stoppas

Det var med en känsla av oförklarlig chock som den svenska forskaren och författaren Andreas Malm, 49, mötte nyheten om att han blivit portad från att resa in i Storbritannien. Malm, en av Sveriges främsta klimatforskare och samhällskritiker, var på väg att medverka i ett akademiskt och politiskt diskussionsarrangemang i London. Men vid gränsen, utan någon tydlig förvarning eller rättegång, stoppades han. – Jag blev ganska chockad, säger han till Expressen, och beskriver en känsla av osäkerhet och godtycklighet som är främmande för den akademiska världen han normalt rör sig i.

Skuggan av terrorlagstiftningen: När politik möter akademi

Orsaken till portandet är inte enkel att greppa, och det är just där problemet ligger. Malm var inbjuden av en organisation som i Storbritannien är terrorstämplad. Detta är en avgörande detalj som öppnar för en bredare fråga: När startar en statlig myndighets bedömning av en organisations politiska ståndpunkter att utgöra ett hot mot själva idén om den fria akademiska diskussionen? Arrangemanget han var inbjuden till, med grundaren för gruppen Palestine Action, pekar mot en kollision mellan nationell säkerhetshänsyn och den internationella rätten till yttrandefrihet och akademisk samverkan.

En varningsklocka för den globala akademiska gemenskapen

Detta fall är inte bara en personlig olägenhet för en enskild professor. Det är en varningsklocka för hela den globala akademiska gemenskapen. När en stat kan fatta beslut om att förhindra enbart en specifik akademiker från att delta i en diskussion, skickas ett kraftfullt meddelande till universitet, förläggare och studenter över hela världen. Det skapar en klimat av självcensur och osägda regler för vad som är acceptabelt att diskutera, var, och med vilka. Den fria strömmen av idéer, som är grunden för all vetenskaplig och kulturell utveckling, hotas av att bli en ström som kan dirigeras och filtreras av politiska kalkyler.

Vad är priset för att stänga ute sanningen?

För Malm, och för alla som värnar om en värld där kunskap ska bygga på öppenhet och kritiskt tänkande, är frågan nu: Vad är priset för att låta denna typ av ingripande ske? Det är en fråga som sträcker sig långt över Storbritanniens gränser. När nationella intressen, oavsett om de definieras som säkerhet eller annat, börjar väga tyngre än principerna om fri utbytet av idéer, är vi alla, som samhälle och som individer, på väg in i en mörkare värld. Detta portande är inte bara ett förbud mot en resa; det är ett förbud mot en viss typ av diskussion, och det är ett steg i fel riktning för de värderingar som ligger till grund för en öppen och demokratisk värld.